Francine Tomassen-Berns viert op 1 maart 2025 haar 40-jarig jubileum bij DSV zaden Nederland BV. In deze vier decennia heeft ze het bedrijf zien transformeren van een klein kweekbedrijf naar een internationale speler in de zaadveredeling. In dit interview blikt ze terug op haar loopbaan, de grootste veranderingen, uitdagingen en haar motivatie om al die jaren bij DSV te blijven.
Hoe ben je bij DSV zaden terechtgekomen?
“In die tijd heette ons bedrijf nog Zelder. Ik reageerde op een advertentie in de Gelderlander; ze zochten een secretaresse/gastvrouw. Het was een veelzijdige functie met taken als receptioniste, directiesecretaresse en administratieve ondersteuning voor de kwekers. Destijds werkten er zo’n 40 mensen. Ik begon in een roerige periode. Zelder was een echt kweekbedrijf, maar de handel verliep via Dries Zaden in Hoogezand. Binnen drie jaar veranderde dat: Zelder B.V. werd geïntegreerd met Dries Zaden en nam de hele keten –van veredeling tot verkoop– in eigen hand.”
“Mijn takenpakket was breed: van facturering en het ontvangen van bezoekers tot het invoeren van oogstgegevens in het systeem. Door de veranderingen kwamen er steeds meer taken bij. Later werden de werkzaamheden beter verdeeld en kwamen er meer collega’s bij. Van een klein team waarin iedereen alles deed, groeiden we naar een organisatie met duidelijke afdelingen – en ik groeide mee.”
De ontwikkeling van DSV zaden Nederland
Na verschillende veranderingen werd Deutsche Saatveredelung AG (DSV) tien jaar geleden het moederbedrijf van DSV zaden. Dat bracht stabiliteit met zich mee. Francine daarover: “Met een gezonde moeder is het wat makkelijker dan dat je in je eentje moet acteren. Als veredelingsbedrijf ontwikkelen we producten, testen we ze uitvoerig, verzamelen we bewijsmateriaal en voeren we praktijkonderzoek uit. We leggen alles vast en willen dat onze producten evidence-based bewezen zijn. Dat past bij ons bedrijf, het zit in het DNA van DSV.”
“Mijn huidige functie is Logistics and Quality Manager. Ik weet niet of de functietitel de lading dekt, maar ik probeer met het team op het juiste moment in de juiste hoeveelheid en de juiste kwaliteit zaden bij de klant te krijgen en daarvoor het geld te ontvangen.”
Wat zijn grootste veranderingen in 40 jaar?
“Automatisering is zonder twijfel de grootste verandering. Dat geldt waarschijnlijk voor elk bedrijf. Processen zijn sneller en efficiënter geworden, waardoor we in minder tijd meer kunnen doen.”
Ontwikkel jezelf en creëer je eigen kansen
“Mijn eerste directeur was een eigenzinnige man die veel vertrouwen gaf. Als ik een voorstel had voor verbetering of vernieuwing, zei hij: ‘Trek het maar naar je toe, Francine.’ Dat gaf mij de vrijheid om mezelf te ontwikkelen. Als iets goed was, hoorde ik dat, en als het niet goed was, ook.”
“Er liggen kansen genoeg, alleen moet je die wel zelf oprapen”
Dat is een waardevolle les die Francine graag doorgeeft: “Trek het naar je toe en creëer je eigen kansen.’ Niet iedereen wil dat, maar als je het wél wilt, dan liggen er altijd mogelijkheden. Je moet ze alleen zelf oppakken en bereid zijn om er extra je best voor te doen.”
Uitdagingen in de loopbaan
“Toen ik begon, werkten hier drie vrouwen. Inmiddels zijn we met veel meer. Vroeger was parttime werken bij Zelder not done – dat heb ik 27 jaar geleden moeten bevechten. Na mijn zwangerschapsverlof wilde ik in dezelfde functie terugkomen, en dat was ongebruikelijk. Maar het lukte, en na mij werd parttime werken voor iedereen mogelijk. Tegenwoordig is het geen issue meer.”
Motivatie om bij DSV te blijven
“Ik ben nog nooit chagrijnig naar mijn werk gegaan. Natuurlijk zijn er dagen dat het lastig is of dat er veel werk ligt, maar ik geloof dat geluk in jezelf zit. Je moet plezier halen uit het resultaat van je werk. Soms denk ik: 40 jaar werken bij hetzelfde bedrijf, wie doet dat nou? Maar doordat er steeds nieuwe kansen kwamen die ik kon pakken, ben ik gebleven. Het bedrijf groeide en veranderde, en ik ging daarin mee. Als je meebeweegt en de kansen grijpt die voorbijkomen, blijft je werk boeiend.”
Advies voor de jongere generatie
“Alleen bereik je niets; samenwerking is essentieel. Als team presteer je beter. Daarnaast is een leven lang leren belangrijk: blijf je ontwikkelen en sta open voor nieuwe inzichten. Ik leer zelf ook veel van jongere collega’s. Zij moeten de ruimte krijgen om fouten te maken, want daar leren ze van. Soms stellen ze iets voor wat we tien jaar geleden al geprobeerd hebben, maar dat is prima. Je kunt hen ondersteunen, begeleiden en laten groeien, daar leren zij weer van. Verander mee met de tijd en blijf nieuwsgierig.”