Groenbemester overslaan door de droogte?

"Vaak wordt een laat gezaaide groenbemester vergeleken met een optimaal ontwikkelde groenbemester. Dan lijkt het alsof je veel inlevert. Maar in de praktijk gaat het vaak om de keuze tussen een late groenbemester of helemaal geen groenbemester. En dat is een heel andere afweging. Bladrammenas kan bijvoorbeeld bij inzaai rond half september per hectare nog 350 kg EOS leveren en 55 kg N opnemen. Dat mis je dus wanneer er geen groenbemester de grond in gaat.”

Dat voldoende vocht noodzakelijk is voor kieming staat volgens Kuenen buiten discussie. Zonder vocht gebeurt er weinig. Maar zodra er regen valt en de bodemtemperatuur nog hoog is, kan een groenbemester zich vaak verrassend snel ontwikkelen. Bovendien zit de meerwaarde van een groenbemester niet alleen in wat boven de grond zichtbaar is. "Een zwart perceel produceert geen wortels, geen organische stof en geen voedsel voor het bodemleven. Zelfs wanneer een groenbemester minder biomassa vormt dan je vooraf had gehoopt, blijft er nog steeds sprake van koolstofaanvoer en nutriëntenvastlegging. De bodem blijft functioneren."

Dat effect wordt volgens hem vaak onderschat. Veel opbrengstvoordelen van groenbemesters worden namelijk niet bepaald door de situatie in het najaar, maar door wat er in het volggewas gebeurt. Een betere bodemstructuur, een actiever bodemleven en een grotere beschikbaarheid van voedingsstoffen zijn effecten die pas later zichtbaar worden. "De vraag moet niet zijn hoeveel effect je misloopt ten opzichte van een perfecte situatie. De vraag is wat er gebeurt als je niets zaait. En dan blijkt een groenbemester nog altijd één van de beste investeringen die je voor je bodem kunt doen, zeker als je de bodem beter klimaatbestendig wil maken."

Bij een later zaaimoment is het wel verstandig kritisch naar de soortkeuze te kijken. Niet iedere groenbemester benut een kort groeiseizoen even goed. Toch ziet Kuenen weinig reden om daarom terug te vallen op enkelvoudige soorten.

Juist onder wisselende omstandigheden bieden mengsels volgens hem meer zekerheid. Verschillende soorten reageren anders op vocht, temperatuur en daglengte. Daardoor blijft er vrijwel altijd een deel van het mengsel actief groeien. Daarnaast combineert een mengsel meerdere functies tegelijk: van stikstofvastlegging en beworteling tot bodembedekking en biodiversiteit. "Met een enkelvoudige groenbemester zet je in op één strategie. Met een mengsel investeer je in meerdere bodemfuncties tegelijkertijd."

Vroeg zaaien blijft het streven, maar een uitgestelde zaaidatum mag geen reden zijn om helemaal af te zien van een groenbemester. Zodra de omstandigheden het toelaten, blijft inzaaien vrijwel altijd verstandiger dan niets doen. “Alle TerraLife groenbemestermengsels kunnen prima tot eind augustus ingezaaid worden. Wordt het uiteindelijk september voordat de groenbemester de grond in kan? Pas dan je mengselkeuze aan. TerraLife BetaSola en VitaMaxx TR kunnen tot half september worden ingezaaid. TerraLife CoolSeason is zelfs speciaal ontwikkeld voor late inzaai tot oktober”