Hardnekkig gras met enkele lange ondergrondse uitlopers. Halmen worden op de knooppunten meerdere keren gebogen. De bloei begint begin juni. Vormt alleen losse klontjes. Algemeen voorkomend op heide en hoogveen (hoogveenbank), vooral op kalkarme locaties met verdichte ondergrond van voormalige bosopstanden. Verder voorkomen in schaarse bossen, langs bermen en op arme graslanden. Het gras komt ook voor in bergachtige gebieden en staat bekend als indicatorplant voor lage pH-waarden. Op bouwland kan zacht honinggras eenvoudig worden bestreden door middel van cultuurmaatregelen (bekalken). Omdat zacht honinggras zelden door vee wordt gegeten, wordt het als inferieur beschouwd. De voederwaarde is beoordeeld met een 3. Algemeen voorkomend op arme, zure heidegebieden als schapenweide. Waar het zich verspreidt naar blijvend grasland, is verdringing door bemesting en intensieve begrazing eenvoudig mogelijk.
Botanische kenmerken
BladBladbasis gerold, bladscheden niet versmolten. Bladblad open, circa 8 mm breed, aan de bovenzijde licht gegroefd en grijsgroen van kleur. Bladschede en bladschijf dun behaard. Tongetje matig lang en getand. Geen bladoor.
HalmHalm meestal geknikt oplopend. Vaak lichtjes geknikt bij elke knoop. Tot 50cm hoog. Individuele stengelbladeren vormen zijscheuten in de oksels. Halmknoop bedekt met diagonaal naar beneden gerichte haren.
BloeiwijzePluim ongeveer 10 cm lang, slechts enkele zijtakken op de onderste treden. Panicle ontvouwt zich alleen tijdens de bloei. Later lijkt de bloeiwijze meer op een valse aar. Aartjes zijn tweebloemig, meestal roodachtig tot geelachtig bruin. De onderste bloem is hermafrodiet, de bovenste is mannelijk. Glumes toegespitst, bovenste lemma draagt ​​dorsale luifel.
FruitLancetvormige vrucht en gevoelloze kafschaal met lange, gebogen luifel, worden omsloten door beide kafjes. De caryopsis is omgeven door een delicaat, strokleurig lemma. Palea dunne huid. Steel ca. 0,5 mm lang. TKG 0,3–0,4 g.