Hardnekkig, klontvormend gras met dicht opeengepakte scheuten. Zeer gevarieerd van vorm, variërende hoogtes van 15 tot 60 cm. Van belang zijn: fijnbladig zwenkgras (Festuca ovina tenuifolia); Winterhard zwenkgras (Festuca ovina duriuscula); Zwenkgras (Festuca ovina vulgaris) en Walliser zwenkgras (Festuca ovina vallesiaca). Schapenzwenkgras vind je op voedselarme, droge zandgronden zoals heide en woestenijen, op droge taluds zoals op hutten. Zeer resistent dankzij een sterk wortelnetwerk. Met uitzondering van Hutungen is schapenzwenkgras (voederwaarde 3) niet van landbouwkundig belang, maar bij de zaadproductie op droge locaties laat het veel organische massa achter voor de daaropvolgende vruchten. Het belangrijkste gebruik van schapenzwenkgras is het verzorgen van vegetatie en het voorkomen van erosie van lichte gronden. Het vereist weinig verzorging en heeft een lage groeisnelheid.
| Blad | Die Blattanlage ist gefaltet. Die Battspreite ist sehr schmal und borstenartig, ungerieft und lässt sich nicht entfalten. Die Blattfarbe hat viele Übergänge von graugrün über meergrün bis blaugrün. Das Blatthäutchen ist kurz und seitlich lappig gezogen. |
| Halm | Halmen rechtopstaand tot schuin oplopend, meestal zijn er 2 knopen. De groeihoogte van de stengels varieert afhankelijk van de vorm van 15-40-60 cm. |
| Bloeiwijze | Pluim ca. 15 cm lang met 1 zijtak aan de verdere treden. Aanvankelijk rechtopstaand, later horizontaal uitgespreid. Aartjes hebben lange stelen, meestal 5-9 bloemen, die bloeien in april/mei. Kafjes aan de bovenzijde afgerond, lemma's ovaal, met spitse luifel, vaak paars van kleur. |
| Frucht | Vruchtvlees kort en dik (schelpvormig), lemma naar boven toe taps toelopend, meestal zonder luifels, maar kan ook luifelpuntig zijn. Stengels 0,5-1 mm lang en korter dan roodzwenkgras, iets naar boven gespreid en met korte haren. TKG 0,5–1,0 g. Het omhulsel zit stevig vast aan de caryopsis en is doorschijnend. |