Italiaans raaigras

Het eenjarige raaigras heeft een korte levensduur en overwintert in milde klimaten ook als eenjarige. Na het zaaien en opkomen gaat het zonder vernalisatie van de vegetatieve naar de generatieve fase en vormt na elk gebruik opnieuw stengelscheuten. Hij groeit zeer snel en is onder gunstige omstandigheden na 6-8 weken snijklaar. Uit deze snelgroeiende vormen werd het kortlevende stoppelgras ontwikkeld voor de zomerteelt van tussengewassen (6 weken gras). De nieuwe veredelingsvormen zijn divers: van zeer snelle tot langzame groei en van kortlevende tot meersnitten. Net als bij Frans raaigras neemt het toe op vochtige locaties en op locaties met gunstige bodemgesteldheid, vochtig en warm. Als er een voertekort dreigt nadat Italiaans raaigras is overwinterd, kan Engels raaigras het voergat dichten. Het benutten van bodemvocht is gunstig. Gaten in de belangrijkste voedergebieden kunnen worden gedicht met Engels raaigras. Mengsels met Perzische of Alexandrijnse klaver verbeteren de voederwaarde. De kortlevende maar snelgroeiende vormen van eenjarig raaigras zijn zeer geschikt als vanggewas na granen en zorgen na 8-10 weken voor goede voeropbrengsten als groenvoer of kuilvoer. Deze variëteiten zijn bijzonder eenzijdig. Stamvorming bevordert de geschiktheid voor kuilvoer. Cultivars zijn verkrijgbaar in zowel diploïde als tetraploïde vormen.

De kenmerken wat betreft blad, stengel, bloeiwijze en vrucht zijn identiek aan die van Italiaans raaigras en geven aan dat Engels raaigras als ondersoort moet worden behandeld.