Persistent gras met ondergrondse uitlopers en bovengrondse kruipende scheuten komen ook voor, maar zijn slecht ontwikkeld. Door de hoge groei van zo'n 100 cm heeft deze soort de naam ‘reus struisgras’ gekregen en is nauw verwant aan het lel struisgras Agrostis stolonifera, dat aanzienlijk korter en fijner van structuur is. Komt voor op vochtige tot natte, voedselrijke graslanden, maar ook op sloten, waterlichamen en overstromingsgoten. Koele en vochtige locaties zijn bijzonder geschikt en daarom komt het ook veel voor in laaggebergtegebieden. Slecht verdragen door droogte en bodems met een gebrek aan lucht. De voeropbrengst en voederwaarde (graad 7) van struisgras zijn hoog. Waar andere voedergrassen niet erg geschikt zijn, is wit struisgras de belangrijkste populatiebouwer. Het wordt gemakkelijk geaccepteerd door de grazende dieren. Met zijn uitlopers draagt het bij aan de stevigheid van het litteken. Bij het zaaien in zaadmengsels duurt het door de langzame ontwikkeling 2 à 3 jaar voordat de populatie zich vormt.
Botanische kenmerken
| Blad | Bladbasis gerold, bladschede niet versmolten en kaal. Bladschijf lang en puntig, duidelijk gegroefd en kaal, dof lichtgroen tot grijsgroen. Tongetje wit en lang, bijna driehoekig en afgerond, soms gespleten. Geen bladoren. |
| Halm | Halmen zijn stijf rechtopstaand of gebogen. Halmlengte tot 100 cm. |
| Bloeiwijze | Losse, piramidevormige pluim tot 20 cm lang, op de onderste treden van de hoofdas talrijke zijtakken van verschillende lengtes, sommige tot 8 cm lang. Tijdens de bloei is de pluim uitgespreid en zijn de zijtakken horizontaal gespreid. Voor en na de bloei wordt de pluim weer gesloten. De vele aartjes zijn klein, 2 à 3 mm lang, lancetvormig, enkelbloemig, lichtgroen tot paars. Glumes gekield 2,5 mm lang. Lemma korter dan kaf, vijfaderig en zonder luifels. Palea half zo lang als lemma. |
| Fruit | De kafvrucht is omgeven door verschillend gekleurde (goudgeel - bruin - violet) kafjes. Het lemma en de palea zijn fijn gevild, wit tot glanzend zilver. Lemma fijn behaard aan de basis. Geen stok. De bruine caryopsis is doorschijnend en vaak gepeld. TKG 0,05–0,08 g. |